आज, यानी 16 अप्रेल 2009 को, भारत में आम चुनाव के पहले दौर की शुरुवात होगी और यह सिलिसिला 13 मई, 2009 तक चलेगा। 1947 में प्राप्त आजादी के बाद यह भारत का 15वां आम चुनाव है।

10 लाख से ज़्यादा इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनें

भारत की जनसंख्या में से 71 करोड़ 40 लाख लोग मतदान कर सकते हैं। देश भर में तकरीबन 13 लाख 68 हज़ार इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनें तैनात की गई हैं।

मतदान क्षेत्रों का नवीनीकरण

शायद यह पहली बार है जब कुछ राज्यों में जिलों का नवीनीकरण किया गया ताकि उनकी शहरी अबादी को सही प्रतिनिधित्व मिल सके। कर्नाटक, खास तौर में बंगलौर में, इस तरह के मामले हैं जहाँ जिलों के नवीनीकरण के फलस्वरूप शहरी क्षेत्रों में सीटों की संख्या ग्रामीण क्षेत्रों की तुलना में बढ़ी हैं।

4 करोड़ अधिक मतदाता

भारत की जनसंख्या 100 करोड़ है और 60 प्रतिशत आबादी 35 साल से कम आयुवर्ग की है। इसीलिये सोची समझी नीति के तहत मीडिया के द्वारा इस युवा वर्ग तक पहुंच बनाने की कोशिश राजनीतिक दलों ने की है।  इस बार चुनाव प्रचार और मतदाता जागरण अभियानों में फिल्मी सितारों और फिल्मकारों की भागीदारी भी अधिक रही है। एक मीडिया रपट के मुताबिक 2994 में संपन्न पिछले चुनाव के मुकाबले इन आम चुनावों में 4 करोड़ नये मतदाता जुड़े हैं।

आनलाईन जानकारी की बाढ़

इस बार के आम चुनाव में जो बात स्पष्ट रूप से अलग है वो है विभिन्न मीडिया चैनलों और भाषाओं में वोटरों के लिये उपलब्ध जानकारी की मात्रा। उदाहरण के तौर पर याहू और गूगल जैसे बड़े संस्थानों ने नक्शों के आकर्षक मैशअप, विडियो, आडियो और जानकारी युक्त खास साईटों का निर्माण किया। मुख्यधारा के मीडिया ने अपने आनलाइन, ब्रॉडकास्ट और प्रिंट संस्करणों के लिये चुनावों पर खास सामग्री का संयोजन किया है। और सर्वव्यापी मोबाईल फ़ोन तो है ही जिसका विभिन्न राजनैतिक दल एसएमएस या वॉयेस संदेश भेजकर चुनाव प्रचार हेतु दोहन कर रहे हैं।

चुनाव आयोग ने भी मतदाताओं के लिये अनेक जानकारियाँ अपने जालसथल पर रखी हैं, मतदान के लिये पंजीकरण कैसे करायें से लेकर आम चुनाव में अयोग्य ठहराये गये उम्मीदवारों की सूची तक।

एक हज़ार से अधिक राजनैतिक दल मैदान में

चुनाव आयोग के मुताबिक 1000 से ज्यादा दल स्थानीय और राष्ट्रीय स्तर पर चुनाव लड़ रहे हैं। आयोग द्वारा जारी सूची में सभी दल और उनके चुनाव चिन्ह तो हैं ही, पतंग, प्रेशक कुकर, केतली जैसे ऐसे चुनाव चिन्ह भी शामिल किये गये हैं जो फिलहाल किसी दल द्वारा प्रयोग नहीं किये जाते, पर किये जा सकते हैं।

आयोग द्वारा जारी 333 पृष्ठों की एक सूची में 3423 ऐसे प्रत्याशियों के नाम हैं जिन्हें आयोग ने अयोग्य ठहराते हुये उनके चुनाव में भाग लेने पर रोक लगा दी है। एक अन्य जालस्थल नो क्रिमिनल्स में मतदाताओं को आपराधिक पृष्ठभूमि वाले प्रत्याशियों के बारे में जानकारी दी गई है। एक खबर के मुकाबिक काँग्रेस पार्टी में सबसे अधिक धनी राजनेता हैं, कुल 121 सदस्य।

मिथक व पूर्वानुमान

भारतीय मतदाताओं के बारे में कई मिथक विगत कई वर्षों से विद्यमान हैं। चुनाव विश्लेषक योगेंद्र यादव ने बीबीसी पर अपने लेख में कुछ मिथकों को तोड़ा है। एक मिथक यह कि भारतीय महिलायें पुरुषों की तुलना में ज्यादा मतदान करती हैं। यह भी कि अपने पति की बात सुनकर वोट डालने वाली औरतों की संख्या में कमी आई है। पर वे मानते हैं कि भारतीय महिलायें अब भी वोट डालने का मामले में अपने पति के पदचिन्हों पर चलना पसंद करती हैं। युवा वोटरों पर यादव लिखते हैं

कोई प्रमाण नहीं है जिससे यह पता चले कि भारतीय युवा दूसरों की तुलना में राजनैतिक रूप से अधिक सक्रिय हैं। बल्कि तुलनात्मक रूप से वे कम सक्रिय होते हैं क्योंकि उनके जीवन में नौकरी की दौड़भाग जैसी अन्य चिंतायें काबिज़ रहती हैं।

एक मिथक जो यादव ने नहीं तोड़ा वो  है राजनेताओं और चुवा परिणामों पर ज्योतिष और ज्योतिषियों के प्रभाव की भूमिका। अभी से ही भविष्यवाणियाँ की जाने लगी हैं की इस चुनाव में भी स्पष्ट बहुमत के अभाव में त्रिशंकु संसद बनेगी। क्या वे ओपिनियन पोल के आधार पर यह कह रहे हैं? आप क्या सोचते हैं?

नागरिक पत्रकारों के हर किस्म के वीडियो को अब अत्यंत आसानी से ज्यादा से ज्यादा एयर टाइम मिलने वाले हैं. यूट्यूब वीडियो अपलोडिंग जालस्थल ने नागरिक पत्रकारों के लिए सिटिजन-न्यूज नाम से एक नया नागरिक पत्रकार वीडियो चैनल चालू किया है. व्लॉगर्स (ध्यान दें, ब्लॉगर्स नहीं - व्लॉगर्स) जो अपने आस पास के परिवेश की रपटें देने में माहिर हैं वे अब इस चैनल की ग्राहकी ले सकते हैं और दुनिया को दिखा सकते हैं कि कहां क्या चल रहा है.

सिटिजनन्यूज चैनल की इंचार्ज ओलिविया का निमंत्रण सह प्रस्तुतिकरण देखिए:

सिटिजनन्यूज के कुछ पहले पहल वीडियो फुटेज जिन्हें फ़ीचर के रुप में प्रस्तुत किया गया है उसमें दक्षिणी सूडान के मियाग जी. कुओन द्वारा प्रस्तुत किया गया एक वीडियो भी है जो भीषण गर्मी और बाढ़ से बेहाल शरणार्थी शिविरों की दुर्दशा का हृदय विदारक चित्रण करता है:

यहां पर मुझे यह बताते हुए प्रसन्नता हो रही है कि ग्लोबल वाइसेज का अपना स्वयं का यूट्यूब चैनल है जिसमें मेरे द्वारा बनाए हुए बहुत से वीडियो जो मैंने अपने आलेखों के साथ डाले हैं उन्हें पसंदीदा के रूप में चिह्नित भी किया गया है. इस चैनल की ग्राहकी बहुत से निर्माताओं ने ली हुई है जहाँ और भी बहुत से बढ़िया और दिलचस्प वीडियो हैं जो यहाँ इन आलेखों के साथ नहीं आ पाते हैं.

यदि आप समझते हैं कि आपके पास ऐसे वीडियो हैं जिनके बारे में इन पृष्ठों पर लिखा जाना चाहिए, तो कृपया मुझे ईमेल करें (ईमेल पता मेरे लेखकीय पृष्ठ पर है) या फिर यहाँ टिप्पणी दे सकते हैं कि आपकी नजरों में यह वीडियो महत्वपूर्ण क्यों है. आपके अनुरोधों को शामिल करने की मेरी पूरी कोशिश रहेगी.

13 मई को लगातार हुए बम धमाकों ने जयपुर को हिलाकर रख दिया . विविध रपटों के अनुसार, कोई 60 से अधिक लोग मारे गए व 150 से अधिक लोग घायल हुए. जयपुर जो कि अपेक्षाकृत एक शांत शहर है, के बारे में तथा धमाकों से हुए अफरातफरी के बारे में माइजोन लिखते हैं-

पंद्रह मिनट के भीतर हुए पांच बम धमाकों ने अविश्वास का सदमा सा पहुंचाया और उससे हुई क्षति के बारे में जानकर मन बुझता गया. जयपुर ने अपने तीन सौ वर्षों के इतिहास में पहली बार आतंकवाद के घाव का दर्द सहा. धमाकों के तुरंत बाद हमारे मोबाइल फोन चिंतित पालकों व रिश्तेदारों के फोन कालों से लगातार घनघनाने लगे और वे जल्दी से जल्दी सुरक्षित घर लौट आने की गुहार मचाने लगे. ऐसे में मोबाइल नेटवर्क जाम हो गए और, हमारे जैसे कुछ ही लोग भाग्यशाली रहे जिनके फोन काल लग सके. सारा इलाका देखते ही देखते मिनटों में खाली हो गया और जो स्थल युवाओं की चहल पहल से सदैव गुंजायमान रहता था, अचानक रेगिस्तान सा रिक्त हो गया.

भारत के लिए आतंकवाद नया नहीं है और इसके बहुत से शहरों को आतंकवादी हरकतों का निशाना बनाया जा चुका है, परंतु इस तीव्रता का आतंकवादी हमला जयपुर शहर में पहले नहीं हुआ था. बम धमाकों ने भारतीय शहरों व उनके निवासियों पर सदैव बने हुए आसन्न खतरों की बात पुख्ता कर दी है साथ ही सरकारी इंटेलिजेंस एजेंसियों की भी असफलता को भी उजागर किया है. कयास लगाए जा रहे है कि इन धमाकों के पीछे ‘अन्य देशों' का हाथ है. पाकिस्तान के एक चिट्ठाकार इस दुखद घटना पर भाईचारा व संवेदना व्यक्त करते हैं और उम्मीद करते हैं कि इस हादसे के लिए भारतीय सरकार पाकिस्तान पर उंगली उठाने की जल्दबाजी न करे.

हा'स ब्लॉग जयपुर के अपनी टोली के सदस्यों के लिए चिंतित हैं-

जयपुर के हमारे साथी कर्मी चिंतित है और वे सोचने लगे हैं कि इन हमलों की वजह से हम डच के लोग जयपुर को असुरक्षित समझ रहे होंगे. परंतु यह घटना हमें अपने जयपुर की टोली का हौसला बनाए रखने की जिम्मेदारी की याद दिलाता है चूंकि वे हममें से एक हैं!

हिन्दुस्तानियत के अनुसार, आखिर वे क्या बातें थी जिनकी वजह से जयपुर को निशाना बनाया गया-

जयपुर, भारत के महत्वपूर्ण सांस्कृतिक विरासतों में से एक है. प्रतिवर्ष लाखों की तादाद में पर्यटक जयपुर आते हैं. राजस्थान और आगरा का नाम तमाम विश्व में भारतीय पर्यटन स्थल के रूप में प्रसिद्ध है. देशद्रोही ताकतों में निराशा भरने लगी होगी चूंकि लंबे समय से भारत में कोई धार्मिक दंगा-फसाद नहीं हुआ है.

पूर्व के आतंकवादी हमलों की गुत्थियों को सुलझाने में नाकाम रहने पर भारतीय सरकार की असफलता के बारे में इंडियन मुसलिम्स लिखते हैं-

इस तरह के आतंकी हमलों के पीछे एक कारण यह भी रहा है कि सरकार इस तरह की घटनाओं को रोक पाने में या पूर्ववर्ती आतंकी घटनाओं की गुत्थियाँ सुलझाने में नाकाम रही है. एक उदाहरण : मक्का मस्जिद बम धमाका. आंध्र प्रदेश सरकार ने जून 2007 में न्यायाधीश भास्कर राव की अधीनस्थता में एक जांच आयोग बैठाया जिसे तीन महीनों में अपनी रपट देनी थी. इस बात को 11 महीने गुजर चुके हैं और इस बारे में हमें कहीं से कोई खबर नहीं है.

ऑफ स्टम्प्ड भी सरकारी अकर्मण्यता और उदासीनता के बारे में कुछ इसी तरह के विचार रखते हैं. वहीं सिनिकल इंडियन इस बात पर बल देते हैं कि जनता को ज्यादा जागृत होना होगा.

डीजे फादेरेयू जयपुर से ट्विटरिया रहे हैं. वहीं फ़ेसबुक में एक समूह में जैसे जैसे इस घटना के बारे में नई जानकारियाँ सामने आ रही हैं, वैसे वैसे इस बारे में चर्चाओं का दौर चल रहा है.

इस घटना के फलस्वरूप चिट्ठासंसार में सौहार्द और भाईचारा बना हुआ है परंतु इसके उलट कहीं कहीं जख़्म पर तेजाब डालने के प्रयास भी हो रहे हैं. कुछ मेनस्ट्रीम मीडिया के संदेश पटल मुसलमानों के विरुद्ध आरोपों से भर गए हैं.

श्रीलंकाई सरकार के एक महत्वपूर्ण मंत्री और वरिष्ठ सांसद जयराज फर्नांडोपुल्ले की लिट्टे ने हत्या कर दी। बम धमाका करने वाला एक मेराथन धावक का भेस धरकर आया था। डिफेंसनेट ने घटना की जानकारी दी है पर इस पोस्ट पर कुछ गर्म बहस भी हई और यह आम श्रीलंकाई नागरिक के मानस की भी झलक भी दिखलाती है जो अब बम धमाकों में मरते लोगों की खबरों के आदि हो चुके हैं। पोस्ट पर कुछ टिप्पणियाँ इस प्रकार थीं:

रोवरः जयराज मर चुके हैं। ठीक? अब चलो आगे बढ़ें।

माईशेडोः हाँ मैं पागल हो चुका हूँ। कितने और देशवासी मारे जायेंगे? कितने और बम धमाके इस देश में होते रहेंगे? आप कहते हैं कि “हम किसी एक इंसान की मौत का मातम मनाते नहीं रह सकते”, आप अपने कंप्यूटर के सामने बैठ यह लिख सकते हैं। हज़ारों लोग मर रहे हैं। हो सकता है आप विदेश में हैं और भलेचंगे हैं। हो सकता है आपको मृतकों की फिक्र ही नहीं। क्या आप मरे हैं? नहीं। कोई और मरा है, और आप कहते हैं चलो आगे बढ़ें।

इस धमाके में मंत्री के अलावा दस और लोग भी जान गंवा बैठे और इनमें श्रीलंका के राष्ट्रीय एथलेटिक कोच लक्ष्मण डे अल्विस और मेराथन के राष्ट्रीय चैंपियन करुणसेना भी थे जिन्हें मेराथन कारु के रूप में जाना जाता था। अबाउट श्रीलंका में इस धमाके में मृत जानेमाने लोगों का इस पोस्ट में ज़िक्र है।

इस बीच श्रीलंका में युद्ध बदस्तूर जारी है, सरकार लिट्टे के अनेक लोगों को मारने का दावा कर सही है, तो लिट्टे इन दावों का खंडन कर रहा है। इस बीच जिन खबरों के बारे में लोग जान नहीं पाते वो इस युद्ध के कारण विस्थापित लोगों की हैं, जो शरणार्थी शिविरों में रह रहे हैं और जिन्हें उत्तरी श्रीलंका की स्वतंत्रता के सरकारी दावों के बावजूद जीवनयापन हेतु मूलभूत चीजें तक मयस्सर नहीं हैं।

ग्राउंड व्यू उत्तरी श्रीलंका के मुसलमानों और अन्य लोगों द्वारा दो दशकों से झेली जा रही दुर्दशा के बारे में लिखते हैं तो ट्रांसकरेंट उनकी सुरक्षा व्यवस्था में खामियों की और ध्यान दिलाते हैं।

नार्मब्लॉग के मुताबिक ईरान के उच्चतम न्यायालय ने परगमन के आरोप में कैद दो ईरानी बहनों की पत्थर मार कर कत्ल की सज़ा बरकरार रखी है। पूरी खबर यहाँ पढ़ें।

रोपर्ट एमस्टर्डम ब्लॉग लाईवजर्नल को हाल में खरीदने वाली कंपनी एसयूपी के निदेशक से सीएमएस वायर द्वारा लिये साक्षात्कार की निंदा करते हुये लिखता है, “रिपोर्टर ने बड़े नर्म सवाल पूछे और खास मुद्दों पर कोई पूछताछ नहीं की, मसलन अगर सुरक्षा एंजेसियाँ खास चिट्ठाकारों की व्यक्तिगत जानकारी चाहे तो एसयूपी की नीति क्या होगी।”

“अगले 28 दिनों में स्लोवेनिया को अगले 6 महीनों के लिये यूरोपियन यूनियन के राष्ट्रपति की जिम्मेवारी मिलने वाली है और यह पहला ऐसा मौका है क्योंकि स्लोवेनिया कुछ 1300 दिन पहले ही यूरोपियन यूनियन का सदस्य बना है। तो समय है इस अक्सर भुला दिये जाते देश के बारे में कुछ जानकारी बढ़ाने का, जैसे कि स्लोवेनिया का इंटरनेट टॉप लेवल डोमेन (TLD) क्या है”, लिख रहे हैं टेल्स फ्रॉम द यूरोपियन अंडरबेली के जोनाथन न्यूटन।

विंडो ओन यूरेशिया रूसी मुसलमानों के वोट डालने के रूख के बारे में लिखते हैं, “Islam.ru के शोध विभाग के प्रमुख अब्दुल्ला रिनात मुखामेतोव के मुताबिक मुसलमानों ने यूनाईटेड रशिया के लिये वोट दिया और इस तरह पुतिन का साथ दिया, यह दिखाने के लिये कि वे एक शक्तिशाली, एकजूट और समाज के प्रति दायित्व निभाने वाले राज्य के पक्ष में हैं और उन आरोपों को झुटलाने के लिये जिनमें मुसलमानों को अलगाववाद, आतंकवाद जैसी चीजों से जोड़ा जाता है।”

फोटो ब्लॉगर कुसुफ़ ने एक गंदी दीवार के चित्र प्रकाशित किये हैं जहाँ महमूद अहमदिनेज़ाद के 2005 के राष्ट्रपति पद के चुनाव प्रचार के समय के पोस्टर अब भी दिखते हैं। पोस्टर पर खुशहाली और चैन के वायदे हैं। कुसुफ़ पूछते हैं कि उन नारों का क्या हुआ? वो कहते हैं कि न ही खुशहाली के संकेत मिले हैं और न चैन के।